O-SenseEine Premiere gab es am 30. und 31. August in Apfelberg zu verzeichnen. Erstmalig fand in der Knittelfelder Gemeinde der Landeswasserwehrleistungsbewerb statt. Zwei Tage lang kämpften dabei eine Hundertschaft an Feuerwehrmitgliedern aus dem gesamten Bundesgebiet um jeden Ruderschlag auf der Mur. Die Feuerwehr Apfelberg war dabei erstmalig Ausrichter dieser einmal jährlich stattfindenden Landesveranstaltung. Mit tatkräftigem Engagement von Schiffswart Hauptlöschmeister Thomas Kamper, Tauchwart Hauptlöschmeister Christoph Farcher sowie Bereichs-Wasserdienstbeauftragtem Brandinspektor Marvin Renner haben die Mitglieder der Feuerwehr Apfelberg diesen Landesbewerb wochenlang vorbereitet.
Am Freitag, pünktlich um 10:10 Uhr, fiel durch Landesbranddirektor Stv. Erwin Grangl der Startschuss zum 23. Landeswasserwehr-Leistungsbewerb in den Stufen Bronze und Silber sowie zum 21. Bewerb um das Landeswasserwehr-Leistungsabzeichen in Gold. Im Zuge der Eröffnungsfeier und der Siegerehrung konnte Landesbewerbsleiter Robert Zach auch einige Ehrengäste begrüßen. So folgten der Einladung unter anderem Nationalrat Wolfgang Zanger, Landesfeuerwehrkommandant LBD Reinhard Leichtfried, Landesfeuerwehrkommandant-Stellvertreter LBDS Erwin Grangl, Knittelfelds Bürgermeister Ing. DI (FH) Gerald Schmid, die Stadträte DI (FH) Harald Bergmann und Rene Jäger, Gemeinderat Herbert Grangl, Brandrat Harald Pöchtrager, Apfelbergs Altbürgermeister Franz Sattler, Bereichswasserdienstbeauftragter BI d.F. Marvin Renner, Bezirksinspektor Rudolf Schlager, MSc. von der PI Knittelfeld sowie Apfelbergs Feuerwehrkommandant HBI Thomas Mauric sowie die Präsidentin des steirischen Landtages Gabriele Kolar. Neben den Ehrengästen überzeugten sich die Feuerwehrsenioren des Bereichsfeuerwehrverbandes Knittelfeld über die Leistungen ihrer jüngeren Kollegen bei einem Besuch auf der Bewerbsstrecke.
Über 600 Zillenbesatzungen gingen zum Start um das begehrte Abzeichen in den Klassen „Bronze“, „Silber“ und „Gold“, sowie in den diversen Meisterklassen um hervorragende Plätze zu kämpfen. Die Feuerwehrmänner, die aus ganz Österreich angereist waren, mussten vom Start weg vier Tore Flussaufwärts durchfahren, ein oder zwei Schwimmhölzer aus dem Wasser herausfischen. Anschließend mussten die Bewerber ca. 500 Meter Flussabwärts rudern und dabei eine vorgeschriebene Wegstrecke durchfahren. In der Kategorie Bronze konnte jeder selbst wählen, welche Position (Kranzelmann oder Steuermann) er besetzen möchte, in Silber entschied das Los und in der Königsklasse Gold musste jeder alleine mit der Holzzille fahren. Neben der körperlichen Anstrengung wurde auch das geistige Know how der Bewerber gefragt. In den Kategorien Bronze und Silber mussten fünf verschiedene Knotenarten geknüpft werden und in der Königsklasse Gold wurden noch zusätzlich über 150 Theoriefragen geprüft.
Im Rahmen des Bewerterabends wurden auch Bewerterspangen in den Stufen Bronze, Silber, „Gold 30“ (HBM Wolfgang Stegbauer, FF Lebring) und „Gold 75“ (ABI d.F. Peter Eberhard, FF Bruck an der Mur) zur Verleihung gebracht. Die Stufe Bronze erhielt dabei Brandinspektor Marvin Renner (FF Apfelberg). Diese wurden von LBDS Erwin Grangl und den anwesenden Ehrengästen überreicht.
Nach zwei schweißtreibenden und kräftezehrenden Tagen standen am Samstagabend die Sieger in fest. Besondere Freude während der Siegerehrung gab es für die austragende Feuerwehr Apfelberg. Gleich mehrere Male konnten die Apfelberger punkten: So erkämpfte sich Martin Jocham in der Kategorie Zillen Einer den zweiten und Stefan Grangl den vierten Platz. In Bronze ergattern sich Stefan Hubmann und Roland Schlick den fünften Platz in der Wertung. In Bronze gemischte Wehren holte sich Andreas Jocham mit Lukas Kainz den dritten Platz vor Stefan Grangl und Lukas Sitter die sich den fünften Platz sicherten. In Silber ergatterten Stefan Trenk jun. mit Markus Cecbul ebenfalls den fünften Platz. In der Meisterklasse verfehlten Stefan Grangl mit Marvin Renner nur knapp den Stockerlplatz und landeten auf den vierten Platz in der Landeswertung.
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